Sportler im Kindes- und Jugendalter haben im Vergleich zu ihren unsportlichen Altersgenossen einen erhöhten Energie- und Nährstoffbedarf. Sie müssen wie Erwachsene ebenfalls ihren Energie- und Nährstoffbedarf decken. Allerdings benötigen sie nicht nur genügend Energie und Protein für ihre Schule und Hobbys, sondern auch für ihr Wachstum und ihre Entwicklung. Wie viel genau benötigt wird ist abhängig vom Einzelfall, ob zum Beispiel gerade ein Wachstumsschub erfolgt oder nicht. Pauschale Angaben sind hierbei nicht möglich. Allerdings herrscht während der Pubertät ein erhöhtes Risiko für Mangelerscheinungen von Kalzium, Vitamin D und Eisen. Auch in Bezug auf die Leistungsfähigkeit gibt es Unterschiede zwischen Kindern, Jugendlichen und Erwachsen. So haben beispielsweise junge Menschen kleinere Glykogenspeicher und verwenden bevorzugt mehr Fett, anstelle von Kohlenhydraten, als Energiequelle. Ebenfalls scheinen die Nebenwirkungen durch den Flüssigkeitsverlust einer sportlichen Belastung bei Kindern größter zu sein als bei Erwachsenen. Deshalb gilt es besonders darauf zu achten, dass Kinder und Jugendliche während dem Sport ausreichend Flüssigkeit zu sich nehmen.
